A LA MAISON BLANCHE

Choses vues à la Maison Blanche ce mardi, premier jour de reprise des négociations directes entre Israeliens et Palestiniens.

- Obama calme, ne lisant pas ses notes lorsqu'il condamne en présence de Netanyahu les actes terroristes.

- Le cadeau que B. Netanyahu remet à Obama : un livre du Président égyptien Anouar el Sadate écrit en 1979 avant son assassinat et le discours de la paix prononcé par Begin en 1978.

- Tony Blair, l'ancien Premier ministre britannique,  dans la East room, ému de revenir dans les lieux et disant à Hillary Clinton : "cela fait tout drôle et ça n a pas changé>". Elle acquiesce...

- Les journalistes palestiniens et israéliens se regardant dans la petite salle de presse sans jamais se parler. Même chose pour leurs attachés de presse.

- Le geste d’Obama à Netanyahu... Il lui a souvent donné des petites tapes d’affection dans le dos comme pour l'encourager.

Les points sensibles des discussions :

Le statut de Jérusalem

Le problème des réfugies

Les implantations

La libération des prisonniers

Le dossier iranien

Next step :

Ce jeudi au département d’Etat avec Hillary Clinton

Combien de temps cela va-t-il durer ? :

Un an avec une rencontre des dirigeants palestiniens et israéliens en principe toutes les deux semaines

La phrase du jour :

Aurons-nous tous courage et sagesse pour la paix ? Barack Obama.

C’est dans un bureau ovale entièrement redécoré de canapés crème et de mobilier moderne que Barack Obama a prononcé, mardi, son allocution solennelle sur le retrait des troupes américaines d’Irak. Il s’agissait de son deuxième discours prononcé depuis cette antre du pouvoir américain. « Il est temps de tourner la page », a déclaré Barack Obama, la voix légèrement cassée. Le Président a confirmé qu'à partir d’aujourdhui, les 50 000 soldats américains qui restent en Irak ne participeront plus à des opérations de combat. Leur mission se limitera essentiellement à aider et à former l'armée irakienne, avant leur retrait définitif, fin 2011.Bien que s’étant oppose dès le départ à cette guerre voulue par son prédécesseur, George W Bush, Obama a longuement salué la mémoire des soldats morts au combat et le sacrifice consenti par leurs familles. Le président a insisté sur le fait que les États-Unis devaient à présent s'investir sur le « front intérieur » et « reconstruire la nation, ici à la maison », une allusion à la situation économique précaire du pays. Barack Obama a dit avoir confiance en les forces de sécurité irakiennes. La violence ne s'estompera pas avec le retrait américain, convient-il, mais il croit « qu'éventuellement, les insurgés seront défaits ».

OBAMA LE 15 OCTOBRE DERNIER EN VISITE DANS UNE ECOLE DE LA NOUVELLE-ORLEANS.

Fini, les vacances. Dimanche, Barack Obama quittera la petite île de Martha’s Vineyard ou il a séjourné dix jours en famille pour mettre le cap sur la Nouvelle Orléans. Objectif: commémorer le cinquième anniversaire du cyclone Katrina, mais aussi inspecter les travaux de nettoyage dans Golfe du Mexique suite à la marée noire de BP. Deux catastrophes, l’une naturelle, l’autre humaine, dévastatrices pour la Louisiane, l’un des états plus pauvres des Etats-Unis. Ironie du sort: si Bush en son temps avait été très critiqué pour sa gestion de Katrina – ce que Barack Obama n’avait pas manqué de rappeler pendant sa campagne, le président actuel a également fait pas mal de mécontents sur la marée noire – près de 62% de Louisianais désapprouvaient son action en juin dernier. Ils lui reprochent de ne pas avoir réagi assez vite, ni assez fermement, de s’être laisse embobiné par les cadres de BP, et d’avoir pénalisé l’emploi local avec son moratoire sur le forage en eaux profondes. Dimanche, Barack Obama, qui s’exprimera depuis l’université Xavier, traditionnellement Noire et Catholique, aura donc la difficile tâche de regagner leur confiance. Il évoquera notamment la mémoire des 1,600 personnes qui ont péri dans le cyclone, les progrès qui ont été fait en termes de reconstruction après Katrina, ainsi que l’action du gouvernement pour nettoyer les eaux du Golfe, où deux millions de barils de brut se sont déversées entre le 21 avril et le 15 juillet. Aucune annonce n’est attendue sur la possible levée du moratoire sur le forage en eaux profondes.

CLAIRE DERVILLE

La pluie, le vent et le brouillard qui sévissent sur la Côte Est des Etats-Unis n’empêchent pas Barack Obama de passer “d’excellentes vacances”, a indiqué hier le Président à deux journalistes présents à Martha’s Vineyard. C’était son premier commentaire à la presse depuis qu’il est arrivé sur l’île, vendredi dernier. Barack Obama et sa femme sortaient d’un restaurant, où ils dînaient en compagnie de deux couples et de Valerie Jarrett, conseillère du Président et amie de longue date. Peu clémente, la météo locale a provoqué sur l’île des coupures de courant et de gros embouteillages. Mais Barack Obama a de quoi s’occuper. Dès son arrivée, il s’est rendu dans une librairie pour acheter trois bouquins : "Freedom" de Jonathan Franzen, "Tinkers" de Paul Harding et "A Few Corrections" de Brad Leithauser. “Je lis bequcoup”, a–t-il indiqué aux journalistes. La famille Obama restera à Martha’s Vineyard jusqu’à dimanche, puis le Président s’envolera à la Nouvelle Orléans pour inspecter les travaux de nettoyage de la marée noire et marquer le cinquième anniversaire du cyclone Katrina.

Claire Derville

Hillary Clinton, chef de la diplomatie américaine, a annoncé hier matin qu’à l’invitation des Etats-Unis, Mahmoud Abbas et Benyamin Netanyahu se retrouveront le 2 septembre prochains à Washington DC pour reprendre le dialogue. Cela fait près de 20 mois que les leaders d’Israël et de la Palestine ne s’étaient pas parlés directement. Alors pourquoi maintenant ? Parce que le temps presse. Le moratoire fixé par Israël pour interdire les nouvelles constructions dans les colonies de Cisjordanie prendra fin le 26 septembre prochain. Barack Obama et Hillary Clinton savent que si elles reprennent, cela pourrait porter un coup fatal au processus de paix. Les Etats-Unis se sont donc énormément investis dans la région ces derniers temps, notamment au travers de leur envoyé spécial, George Mitchell (ci-dessus aux côtés d'Hillary Clinton), qui a multiplie les visites officielles.

Barack Obama lui aussi a pesé de tout son poids pour faire avancer les négociations. On le sait : l’apaisement des tensions au Proche-Orient est l’une des priorités de son agenda politique, comme en témoigne sa visite au Caire peu après son investiture l’année dernière. Cette rencontre au sommet entre les deux leaders est donc une première victoire pour son administration.

Mais rien n’est moins sûr qu’elle aboutisse à un accord concret. L’épineux problème des colonisations est loin d’être réglé. Le Hamas a d’ores et déjà appelé au boycott de la rencontre. Quant à Benjamin Netanyahu, il compte de nombreux extrémistes dans son gouvernement qui refusent de faire la moindre concession.

Cela n’empêche pas les Etats-Unis de se montrer confiants. « Nous sommes bien placés pour faire avancer les négociations. Nous pensons aboutir à un accord final d’ici un an », a déclaré Hillary Clinton vendredi. Un objectif ambitieux, quand on sait qu’avant Barack Obama, huit Présidents se sont cassés les dents sur le dossier.

Claire Derville

Aux Etats-Unis, plus de 90% des adultes ont leur permis de conduire (contre 28% qui ont un diplôme universitaire). Alors, pour s’adresser à ses électeurs en vue des élections législatives de novembre, Obama a trouvé le filon : il parle voiture. Une façon simple et efficace de faire passer ses idées et de s’assurer qu’il sera compris. Une métaphore inépuisable aussi, que le Président s’amuse à dérouler de meeting en meeting, en y ajoutant ça et là les dernières trouvailles de Jon Favreau, le jeune prodige qui lui écrit ses discours. « Des types ont pris le volant du pays, et nous ont mis dans le fossé, a ainsi déclaré le Président devant un parterre de Démocrates à Los Angeles le 16 août dernier. Du coup, on a chaussé nos bottes, on est descendus dans le fossé plein de boue, et on pousse pour essayer de s’en sortir. Les Républicains, de l’autre côté du fossé, nous regardent en sirotant un soda. Enfin, on commence à s’en sortir. Enfin, on voit le bout du tunnel. Et qu’est-ce qui se passe ? Ils veulent récupérer les clés ! »

Rires dans la salle. « Et bien, non, ajoute le Président en souriant. Vous ne pouvez pas avoir les clés. Vous ne savez pas conduire. »

Auparavant, le Président avait fait remarquer que pour avancer avec une voiture automatique, on se met sur « D », comme « Drive ». Pour passer en marche arrière, on se met en « R », comme « Reverse ». Mais ici, ces deux lettres servent aussi à designer les partis Démocrates et Républicains. Voter Républicain, la meilleure façon de reculer ? C’est ce qu’il fallait démontrer, dans la langue des automobilistes.

 
 
Claire Derville

Même en plein cœur du mois d’août, Barack Obama n’échappe pas aux relations publiques. Samedi dernier, le Président a emmené toute sa petite famille passer un week-end hautement symbolique à Panama Beach City, une station balnéaire de Floride durement affectée par la marée noire. « Les eaux du Golfe sont propres, sûres et ouvertes au tourisme », a-t-il clamé lors d’une conférence de presse. Pour le prouver, il n’a pas hésite à faire un plouf avec sa fille Sasha dans la mer. La dernière fois qu’il s’était montré en maillot de bain, c’était à Hawaï, pendant la campagne, juste avant la Convention démocrate de 2008. Les photos, qualifiées par la presse de « pect-acular » (s-pectoraux-culaires), avaient fait le tour du monde. Cette-fois-ci donc, la Maison-Blanche a été formelle : pas de photos du Président torse nu. Un seul cliché a été autorisé, que vous voyez ci-dessus. Après cette baignade à haut risque, les Obama sont allés faire un mini-golf, avant d’embarquer, le lendemain matin, à bord d’un ancien navire de la Marine pour observer les dauphins. Hélas : si les eaux du Golfe sont claires, comme le dit Obama, le ciel l’était moins. Les Obama sont repartis sous des trombes d’eaux au terme d’une escapade de 26 heures, direction Washington DC. Comme l’année dernière, leurs vraies vacances auront lieu du 19 au 29 août à Martha’s Vineyard. Une petite île huppée de la Nouvelle Angleterre épargnée par la marée noire... Quant aux paparazzis, les Services Secrets en feront leur affaire.

Claire Derville

Selon le Wall Street Journal, l’administration Obama et BP seraient proches d'un accord pour que les futurs revenus des activités du géant pétrolier dans le golfe du Mexique garantissent le fonds de nettoyage et de compensation des victimes de la marée noire de 20 milliards de dollars. Cet arrangement donnerait aux deux parties une incitation à poursuivre la production dans le golfe.

Les plaintes déposées contre BP devront être présentées à un juge unique de Louisiane (sud). Une commission judiciaire a tranché en faveur des victimes de la marée noire, qui exigeaient de faire juger le groupe britannique dans l'un des Etats les plus durement touchés par la catastrophe et non dans l'Etat « pétrolier » du Texas, comme il le souhaitait.

Le forage des puits de secours devant mettre un point final à la marée noire dans le golfe du Mexique a été retardé de deux à trois jours en raison de l'approche d'une tempête. Les opérations devaient reprendre au plus tard vendredi, c’est donc partie remise.